1940年10月，陈兴泰瞒着家人参加了新四军，投身抗日。参军后，他英勇善战，出生入死，屡立战功，入伍不到两个月便担任班长，并加入中国共产党。自参加革命队伍到牺牲时的8年间，他先后担任排长、连长、边城区副区长、溱潼县武工队队长等职务。在大大小小的战斗中，他身上负伤20多处。

1947年2月，陈兴泰任溱潼县边城区副区长。国民党东台县县长李侠夫带领100多人前来“清乡”。陈兴泰指挥战斗，以迅雷不及掩耳之势打得敌人晕头转向，活捉30名俘虏，缴获重机枪1挺、轻机枪2挺、驳壳枪4支、六轮手枪1支，长枪多支、子弹若干发，给新组建的武工队每人配一长一短2支枪。

同年11月，陈兴泰调任溱潼县武工队长。一天，趁漫天浓雾，他带领武工队在沈伦以西三王庄把国民党驻军打得落花流水。战后，中共溱潼县委表彰武工队为“神兵大队”、陈兴泰为“神兵大队长”。1948年2月13日在羊庄遭遇战中，敌人集中全县“还乡团”将武工队围在三里泽的一个独垛上，陈兴泰在掩护战友突围时，被敌人冷枪射中，壮烈牺牲，牺牲时年仅25岁。

战友们将陈兴泰的遗体运到茅山举行隆重的追悼仪式，后安葬在裴家庄。苏中分区授予陈兴泰“特等战斗英雄”称号，并将他牺牲所在地沙甸乡命名为兴泰乡。

松柏有本性，冬青长青翠。正是无数个像陈兴泰这样的革命烈士，用鲜血和生命换来了新中国的诞生。我们要懂得今天美好生活的来之不易，也应知道所肩负的历史责任和使命。让我们接过先烈手中的接力棒，以生生不息之力量，以百折不挠之毅志，把革命先烈未尽的事业进行到底。