“绿遍山原白满川，子规声里雨如烟。乡村四月闲人少，才了蚕桑又插田。”到了布谷啼鸣，艾香馥郁的时节，青青绿绿的秧苗已经尺许高，前俯后仰的秧苗，在秧池里早就等得不耐烦了，嘻嘻哈哈地在风中骚动着，像是欲嫁的新娘。

    将水稻秧苗栽插进水稻田，叫插秧，有的地方叫莳秧，里下河地区叫栽秧。这项农事是辛劳、紧张和繁忙的。

    披着晨雾，踏着朝霞，男女们三五成群地结伴向田间走去。先行的几个人早已把扎成小捆的秧苗，挑运至水田埂上，呼为“起秧”。田间，一帮人忙着“吊线”，秧绳子从田的这边埂上拉到那边埂上，六株秧苗吊一秧绳，为一行，就如绘画用的尺版，保证插的秧苗一排排、一行行的整齐，株行间距均当。接着就是“打秧”，往那明镜似的水田里抛甩秧把子，秧把儿轻巧巧、绿滴滴，翡翠似的温润明丽。扔出去地秧把子很讲究，滑到田间要均匀，还得“站立”，不能散开倒塌，便于插秧的顺手拿到秧。

    栽秧，看似简单，其实是一项技巧活，颇有“工匠”气色。

    明镜般的水田，如一块白花花的绸布，等待着去织绣。一排绾起裤管的妇女们，红巾绿裳，雁群一样，摆开阵势，场所很壮观。左手攥着秧把，手指随时“掭”着，将数株秧苗捻出，右手就得用大拇指和食指捏着秧苗，中指则压着根，在脚印的间隔里，一棵棵、一行行的秧苗顺溜地插进稀稠的泥土里。她们弯着腰，边插边后退，横上线，竖上行，一趟又一趟，那么稳当、准确。

    最娴熟地的栽插手法叫“穿手秧”：只见她们右手轻点水花，从左到右再从右到左，往复栽插，手法娴熟，像织布的梭一样飞快，看得人眼花缭乱。眨眼间，碧绿的秧苗就齐刷刷地立于水田中，分外清新和秀丽。这那是栽秧，简单是富有节奏的敲击琴键，如此完美，极俱韵味。

    最难忘的是唱栽秧号子。“哎——，手拿秧把唱秧歌哎，三指拿秧两指插哟……”

    不知道谁即兴起了个头，插秧的妇女们，亮起清脆的嗓子，跟着应和，打起了原汁原味的栽秧号子来——

    “一片片水田白茫茫，

    大姐姐小妹妹栽秧忙。

    栽下壮秧一行行，

    秋天收稻堆满仓。

    噢哩隔上栽，噢哩隔上栽……”

    歌声丰盈而润湿，如绵绵细雨，澄亮淋漓。田里热闹了，惹得远处田里忙活的人，也直起腰来看。

    随着号子声，水面上又铺开了一大片秧行，水田绿油油的，变成了一轴轴绿茵茵的画卷。

    人们总是憧憬芝麻开花节节高，向上向前，大多数农事也是如此。栽秧这农活，恰恰是向后退的，在边栽边退中，插出笔直的秧行和平整的稻田，不论是从哪个角度看，都像工整严谨的楷书养眼。

    这不禁让人想起唐代布袋和尚写的一首禅诗：“手把青秧插满田，低头便见水中天；六根清净方为道，退步原来是向前。”

    栽秧，是人类和泥土最亲密的接触，是对大地最虔诚的叩拜，又是一件伟大的艺术创造。低头胸装广阔的蓝天，退步原来是向前，诠释了人类的精神和气质。