□陈学文

提到兴化，人们常说“到了兴化心就花”，现在一年一度的千垛菜花节，赋予了这句话新的内涵，那就是水乡兴化生态环境优美，令人赏心悦目、心旷神怡、心花怒放。但有八个字其实更能概括兴化的城市文化气质，这就是“板桥故里，水浒摇篮”。三绝奇才郑板桥，誉满天下；长篇小说之父施耐庵，闻名遐迩。双子星座光芒四溢，折射出兴化这座历史文化名城深厚的人文底蕴，正如曾做过兴化知县的欧阳东风所言：“诚缙绅之渊薮，人才之都会也”。

正是出于对历史文化名人的尊崇和景仰，兴化在市中心建了一座四牌楼来旌表他们的生前业绩。四牌楼始建于明朝，原来称为“四攒坊”。最早以文字记载四攒坊的是成书于明朝万历十九年（1591）的《欧志》，记曰：“太平桥有四攒坊，曰国朝省阁，曰淮海人文，曰极品封君，曰状元宰相。”据推测，兴化四牌楼的建成时间应当在明隆庆2年至万历31年之间，也就是公元1568年至1591年之间，距今有430多年。檐下悬有匾额47块，表彰兴化历史人物75人81人次，上自南宋“开科第一”，下迄民初“仁寿之徵”，跨越五个朝代，高谷、李春芳、吴甡、宗臣、刘熙载、郑板桥等均榜上有名，一些名不见经传的人物也位列其中，但奇怪的是中国长篇小说之父、被金圣叹点赞为“第五才子”的施耐庵竟然名落孙山，这是怎么回事呢？

《水浒传》原名《江湖豪客传》，后施耐庵的学生罗贯中提议改名《水浒传》。水浒，即水边，含有“在野”之意，《诗经》上有“古之亶父，朝来走马，率西水浒，至于岐下”之语，用“水浒”做书名相对典雅婉约，按现在的话说，比较“文艺”，不太会引起朝廷、官员的注意。但事与愿违，《水浒传》成书后，以抄本的形式在坊间流传，到明洪武元年(公元1368年)冬天，抄本竟然传到皇宫。施耐庵曾做过张士诚的幕僚，加上他又屡拒明廷征召，这使得朱元璋怒火中烧。浏览该书后，朱元璋提笔批曰：“此倡乱之书也，是人胸中定有逆谋，不除必贻患。”于是派人把施耐庵关进南京刑部天牢。刘伯温知道此事后，就到天牢里探望曾经的同榜进士施耐庵。施耐庵请求刘伯温救他出狱，刘伯温略一考虑，点拨他说：你是怎么进来的，就还怎么出去。施耐庵反复琢磨这句话，终于明白了刘伯温的意思。于是施耐庵在梁山108将聚义的基础上，把《水浒传》继续写下去。他花了近一年的时间，写了宋江接受招安，为朝廷征服田虎、王庆、方腊，梁山英雄折损大半，最后宋江也喝下御赐药酒自尽，留下忠义之名。《水浒传》续写结束后，呈送给朱元璋，朱元璋看完后五十回，龙心大悦，刘伯温又从中周旋，施耐庵终于被释放回家。

明洪武三年（1370年），施耐庵病逝于淮安。他的学生罗贯中整理了全本《水浒传》，当即赶到当时的全国刻书中心福建建阳，想把《水浒传》刻印出版，以完成老师的遗愿。但是鉴于当时文字狱的严酷，建阳没有一家书坊敢于承接，罗贯中直到去世也没有办法把《水浒传》刻印出来。150年后，兴化人宗臣在福建担任“提学副使”，罗贯中后人以“乡谊”联络宗臣，请求把《水浒传》付梓，让军民传看，以激励士气，提振民心。在宗臣的帮助下，《水浒传》才由坊间刻印出版。

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