□沈海波

2017年11月27日中国江苏网播报一条消息：泰州市首次发现珍稀鸟类短耳鸮。

“近日，我市拍鸟达人‘楚水野鹤’在兴化平旺湖附近拍摄到短耳鸮并上传到泰州鸟类保护群里，让一众爱鸟人士震惊不已。据了解，这是珍稀鸟类短耳鸮第一次在泰州境内被拍摄到，也是泰州市首次发现的猫头鹰鸟种。

照片中的短耳鸮蹲坐在河滩枯草间，双目炯炯有神。短耳鸮是鸮形目鸱鸮科长耳鸮属的一种猫头鹰，又叫短耳猫头鹰，中等体型，体长38至40厘米，黄褐色鸮鸟。翼长，面庞显著，短小的耳羽簇于野外不可见，眼为光艳的黄色，眼圈暗色。上体黄褐，满布黑色和皮黄色纵纹；下体皮黄色，具深褐色纵纹。飞行时黑色的腕斑显而易见。

因缺少合适的栖息生长环境，短耳鸮在中国分布范围正在逐渐缩小，在泰州地区相当罕见。此次鸟友在平旺湖共发现五只短耳鸮，估计应该是在本地短暂停留的旅鸟。

短耳鸮属于国家二级重点保护鸟类，是世界濒危物种之一，被收入联合国《濒危野生动物名录》。与一般的鸮类不同，短耳鸮栖息于开阔田野，白天也时常出来活动，但是在阳光下飞行不稳定。短耳鸮夜间多食田鼠，白天多食对农、林、昆虫，因而牧业有益。”

鸮虽属于猛禽，但它与其他诸如鹫鹗雕鸢鹰鹞等有着很大的区别。短耳鸮因为耳羽短于长耳鸮，又叫短耳猫。眼睛呈标准圆形，非常纯正的金黄色，眼周具有黑色眼影，眼睫毛长而密，表情乖巧得像个可爱的小猫，耳羽较短，胸羽为棕色，无细碎斑纹。分布范围很广，非洲、古北界、印度及中国;越冬于菲律宾及东南亚。甚常见留鸟及季候鸟，除干旱沙漠外遍及各地。它是比利时的国鸟。

短耳鸮并不是因为长了短小的耳朵而称为短耳鸮。它的所谓短耳实际是耳羽，而这些簇生的耳羽平常看不见，只有在情绪激动时簇生的耳羽才会竖起。

在兴化平旺湖首次发现“短耳鸮”的踪迹，纯属偶然。鸟类摄影师王万才先生追踪拍摄“凤头麦鸡”时，无意间看到一片湿地，湿地面积辽阔，问当地人才知道这个地方就是大名鼎鼎的“平旺湖”。平旺湖风景秀丽，湖荡沟河交错，是兴化市著名的三湖一荡之一（平旺湖、得胜湖、大纵湖、乌巾荡），其历史悠久，也是古代名剑的发祥地，最早可以追溯到西晋政治家、文学家、音乐家刘琨的《重赠卢谌》一书：“何意百炼钢，化为绕指柔。”

王万才先生兴奋地告诉我，他的发现很可能是兴化拍摄鸟类的一个新“鸟点”。

第二天，我和王万才先生一同前往，王老师依然在追寻“凤头麦鸡”的踪迹，而我第一次见到这么开阔的湿地，满眼看上去的河沟纵横，沿着圩堤向纵深走去。隐约间感觉身边一个飘逸的身影从我眼前掠过，我举起相机，“咔、咔、咔……”一连抓拍了十几张照片。

“是什么东西？”相机里图像过小，一时看不清楚是什么鸟类，请王老师看，他也弄不清是什么。王老师毕竟是拍鸟的高手，他把图像发到朋友圈里，不一会就有人语音惊呼，是“短耳鸮，是短耳鸮”……