茅山会船场景

清明会船源自清明节民间祭祀，祭奠当年抗金、抗倭、抗日的英魂及不同历史时期的外籍亡灵，再现当年的雄壮阵容。在兴化圩南地区，会船分布很广，茅山会船是这一片地区一系列民俗活动的典型代表。

茅山会船虽出于民众的自发组合，但仪式感很强。早在头一年夏季来临之前，就要选好下年所撑会船。在清明节前一周，选购符合撑会船用的头篙和梢篙，梢头都用红绿绸布包扎。然后用竹篾片将会船两侧船舷绑扎牢靠，再用木板铺好船面。撑会船人员约定时间“试水”，加强协调。最后进行“彩化”：在每条会船上竖起一杆旗杆，上悬一面图腾不一的三角旗幡。代表自然村庄的大会船悬挂斜面龙旗，上面写上村庄的名字。茅山本地的主会船则悬挂金龙大旗。

一切准备妥当后，清明节三更时刻，茅山地区所有的村庄都醒来了。整装待发的会船集聚各村的中心码头，待船头的“头篙”将最后一户送来的麦饭浆酒、水果糕点放入招魂箩筐后，出会的锣声响起，篙子手一路号声不绝，有如古代出征。霎时，河面浪花高溅，船行如飞，向村外奠祭口、旧墓丛、古战场、险水湾疾驰而去。一到乱坟葬，集体登岸后，鸣锣前引，篙手们拿着铁锹、端上供品，一路吆喝，召唤游魂，奔向一个个无主坟。培新土、插柳条、铺茅草花、奉三牲祭品、点香烛、放爆竹、焚钱磕头、酹奠酒浆、抛洒麦饭，以隆重、虔诚而周到的礼节奠祭招魂。

“招魂会祭”仪式结束后，各村会船纷纷云集至茅山西大河，举行会船表演。届时，来自周围几十个自然村庄的一条条会船踏风压浪，首尾相望，千人万篙，百舸竞发，一展水乡古战场金戈殪虏、气吞万里的情怀和气概。声势之宏大，场面之壮观，令人叹为观止。

傍晚，会船逐渐散去，陆续回村。晚上，所有参与活动的人员一齐共享会船上供奉的三牲美酒，既是慰劳，也是庆贺。一些村庄还在当晚搭台唱戏，或请僧道颂经超度，各户则集中焚化纸钱。

在漫长的历史长河中，茅山清明会船这朵具有无限生命力的奇葩常开不衰，从无间断。它有历史的传说和传承，体现了扶危济困、扬善崇德的传统美德，弘扬了同心同德、福祉桑梓、报效国家的精神，具有深厚的历史内涵和广泛的群众基础，也有完整的祭奠礼仪程序和禁忌，除了具有娱神和娱人的并重功能之外，还是乡民凝聚、认同和区域联系的载体，具有稳定和沟通社区内的各种人文关系、丰富地方文化生活的作用，体现出独特的社会文化意义，现为国家级非遗项目。

（郭保康 潘仁奇）