文/刘春龙

兴化人习惯将垛田地区统称为“三十六垛”。“垛”在这儿既指垛田地貌，更指以垛为名的村庄。兴化有垛田地貌的地方，不仅集中在现在的垛田街道，其他乡镇也有或多或少的垛田，但直接以垛田地貌冠以乡镇之名的仅有垛田街道一家，所以有这么一句话，“兴化城东有个垛田镇，垛田镇里有无数的垛田。”而三十六垛所指正是兴化城东的垛田区域。

清乾隆年间兴化诗人任陈晋在《偶怀家乡风景》里写道：“三十六垛菜花圃，六十四荡荷花田。虽无险峻奇风景，恰得平流自在天。”这是现今所能找到的最早的关于三十六垛的表述。任陈晋，乾隆四年进士，曾任徽州府教授。知道任陈晋的人也许不多，不过他的孙子任大椿名气可就大多了，不说任大椿是扬州学派前期代表人物，只提他是《四库全书》纂修官就足够了。

由此，我们知道了一个称谓——三十六垛。关于“三十六垛”的来历，向来有多种说法。较为传统的说法，三十六垛是概数，并非实指，而是数量众多之意，就像三番五次、七碗八碟等词一样。而另一种说法却在民间占了主流，那就是垛田地区确实有三十六垛，即三十六个叫垛的村庄，就像孙子兵法，三十六计就是三十六计，还像梁山英雄排座次，三十六天罡就是三十六天罡。这还有证据，民国《续修兴化县志》里仅“芦洲乡”下辖的87个村中，以垛命名的就有23个，分别是：唐家垛、东浒垛、大徐垛、严家垛、麻羊垛、刘家垛、费张垛、乌羊垛、刁姚垛、小徐垛、乌牛垛、唐家垛、花园垛、何家垛、张皮垛、张家垛、北樊垛、翟家垛、解家垛、袁家垛、仇家垛、南樊垛、西浒垛。可还是不够三十六垛啊？别急，那是因为紧挨着兴化城的几个叫垛的村庄已被城市占用，成为城市的一部分。现在的兴化城仍有好多以垛为名的地方，比如唐家垛、龚家垛、向家垛、吉家垛、李家垛、费家垛、任家垛、花园垛、果园垛、梁家垛、太平垛、侯家垛、杨家垛、邹家垛、蔡家垛、安乐垛等等，一数竟有16个。如此，仅“芦洲乡”和兴化城就有39个垛了。细心的读者不难发现，这39个垛中有3个唐家垛、2个花园垛，是不是重复了？其实是不同的村庄，3个唐家垛分别在竹泓镇、垛田街道和兴化城上官河畔，2个花园垛，一个在垛田街道原杨花村，一个在兴化城南。照此说法，到底是哪三十六个垛呢，却无定论。当然，还有一种说法，三十六垛既是实指也是概数，这就有点“中庸”的味道了，说三十六垛确实存在，不包含早就在城区里的垛，只是有的村庄并非以垛为名，而耕地形态却都是垛田或以垛田为主，这又引申出垛田地区的另一个称谓——七十二舍。这些叫舍的村庄完全可以以垛称之，只是祖辈传下来的名字，不能随便改动罢了。如此算来，又远远超过三十六垛了。

说了三十六垛，再来说说“菜花圃”。严格说来，并无“菜花圃”一词，要么菜圃，要么花圃，鲜有将两者混在一起说的，这是诗人创作的需要。有人说，“菜花圃”不就是油菜花嘛，我觉得并不尽然。油菜花固然很美，几乎成了垛田的代名词，可我更愿意相信这个“菜花”是广义的菜花，“菜花圃”显然是指菜圃了。尽管垛上也有像翟家垛这样的花圃之村，但就整个区域而言，却是村村种菜。其实，用“菜花圃”代替菜圃也未尝不可，毕竟大部分蔬菜都是开花的，垛上油菜花已成风景，然而韭菜花、香菜花、荠菜花、芹菜花、菠菜花……还有茄子花、萝卜花、豌豆花、茼蒿花、南瓜花……也别有韵味。

你现在到垛田街道去，随口说一句“三十六垛上”，垛上人自会顺着接一句“茄儿和架豇”。“茄儿和架豇”说的正是三十六垛上的物产——蔬菜瓜果，这是个泛称，其品种远不止这些。曾经的年代，但凡兴化农贸市场有卖的，大都出自垛田所产，而那些挑着菜担沿街叫卖的，定是垛上人无疑了。

地处城郊的垛田，从其地貌诞生的那天起，似乎就与兴化传统粮食作物稻麦无缘，所有的垛子上都无一例外地生长着瓜果蔬菜。历代垛田人也曾做过无数次尝试，尤其是在“以粮为纲”的年代，但稻麦终究在垛田之上难以扎根，这反倒进一步成就了垛田“蔬菜之乡”的美名，还被赋予兴化城“菜篮子”“果盘子”之誉。

远在“两厢瓜圃”列入“昭阳十二景”的明代之前，垛田种植蔬菜的技艺与品质，就已声名远播。清嘉庆年间“兴化（垛田）所产露果”曾作贡品。而今，垛田龙香芋走进央视《舌尖上的中国》，垛田香葱更是漂洋过海。

垛田蔬菜以种类多、产量高、品质好而著称。谁也说不清垛田有多少蔬菜品种，反正传统区域性蔬菜瓜果在垛田全能找到，甚至有些品种只属垛田独有，别处很难见到。而且每个村都有自己的特色品种，像小徐垛的“棵儿葱”，杨家荡的“大头青”，绰口荡的“连根菜”，湖西口的韭菜，乌羊的萝卜，芦洲的“芦呆子”西瓜……产量高不单是种植面积大，复种指数高，更因为种植技艺精。至于何以会有如此上佳的品质，那是因为垛田的土质好，垛子本就是沼泽堆垒，施肥又是以河泥、水草等有机肥为主，再加垛子四面环水，通风条件好，还有垛上独有的栽种方式，垛上蔬菜哪有不受欢迎之理？