□ 刘桂先

我的老家在盐城市大丰区的中部。从老家到西边的泰州兴化等地区，与到东边同属大丰的南阳等乡镇，几乎差不多的距离。对小时候的我们来说，这两地都是遥不可及的远方。

那时，老家的年轻男女基本上就地嫁娶，特别是大姑娘，很少有嫁到外地去的，用现在的话说，就是通婚的半径很短。大家认为这样很好，本庄本土，知根知底，放心、踏实。当然，也有愿意远嫁的，而远嫁，要么是上西乡，要么是下东海。上西乡，就是嫁到现在的串场河以西里下河一带；下东海，就是嫁到大丰东部沿海地区。很多乡亲并不知道大丰濒临的大海叫黄海，只知道大海在东边，所以习惯称之为东海。

我的大姑妈是想远嫁的。村里的人都知道，媒婆更知道。

一天，媒婆笑嘻嘻地上门了。她要把我的大姑妈介绍到西乡那边去。她喋喋不休地说着，大姑妈蹲在地上切猪菜，手上一刻不停，耳朵却听得一字不拉。

媒婆自己也觉得没什么好说的了，便问：“姑娘，你愿意上西乡吗？”

大姑妈站起身，掸了掸落在身上的猪菜叶子，红着脸，低声道：“我听我伯伯的。”“伯伯”是我们这儿的方言，指的是爸爸。

“我不同意。”一直闷头抽烟的我爷爷，猛地把水烟袋往桌上一搁，“我不反对你嫁得远一点，但上西乡不行，下东海可以……”

我真佩服媒婆的本事。她的屁股在凳子上扭了扭，就又喋喋不休地介绍起东海那边的一户人家……

我奶奶把我爷爷拉到一边，满脸狐疑：“老头子，你为啥只同意把大姑娘嫁到东海边上？”

“东海那边不一样。”我爷爷一脸认真，“去年冬天我到海边草荡剐茅草，看到那一带人少地多，长棉花，长花生……都是长的值钱的东西。再说了，东海里的银子齐腰深，靠着海，还不沾着海的光？”

爷爷的话，大姑妈也听到了。她当然很动心。

不久，一辆坐垫上绑着红毛巾的自行车就把大姑妈驮走了。也就是说，大姑妈下东海了。

我爷爷不同意我大姑妈上西乡，却有人希望把女儿嫁到西乡去。那就是我的二婆奶奶。

世凤姨娘是我二婆奶奶的二女儿。她和我大姑妈一样也希望远嫁，但到底是上西乡还是下东海一时拿不定主意。看到我大姑妈下了东海，也动了心。我爷爷很高兴。两个姑娘从小一块长大，处得像亲姐妹似的，真下东海了，互相也有个照应。当然，他也真心希望世凤姨娘嫁去好地方。

可是，我二婆奶奶不同意。她天天让世凤姨娘跟她一起睡，在耳边不停地嘀咕：“西乡好啊。你也是看到的，每年秋天西乡里的男男女女来我们这里剐秧草。剐回去做什呢？沤绿肥，做栽秧长水稻的肥料。你想想看，在西乡，香喷喷、白花花的大米饭还不是尽吃……”听着听着，世凤姨娘觉得有大米饭吃还真不错。

我三舅奶奶的娘家在兴化。于是，在她的撮合下，一条身上贴着红纸的小木船就把世凤姨娘接走了。也就是说，世凤姨娘上西乡了。

现在想来真有点不可思议。当时，我大姑妈和世凤姨娘，与她们各自的对象并没有见过几次面，我爷爷奶奶、二婆奶奶二婆爷爷更没有到他们的女婿家去过，就放心大胆地让自己的女儿或上西乡，或下东海了。

四年级那年刚放暑假，二婆奶奶对我妈说，让孩子到她世凤姨娘家玩几天吧。我当然很乐意，妈妈答应得也很爽快。正好常年在我们这儿张卡捕鱼的一户兴化人家要回去，我就跟着他们的小渔船上西乡了。

我在世凤姨娘家玩了大概五天。到底玩的什么，现在想不起来，只记得很快活，还学会了游泳。其实我还想多玩几天的，但那户张卡捕鱼的人家要回到我们那儿去，我只好跟着他们家的小渔船回来了。没想到回来的当天，爷爷就打发我跟着做木匠的亲戚下东海，到大姑妈家玩几天。

在大姑妈家玩的时间更长一些，我印象中不是十天就是八天，要不是妈妈多次托人捎信让我回，我肯定还要多玩几天……

到家的那天晚上，队长通知开会，同在一个生产队的二婆奶奶和我爷爷都参加了，我也跟着去看热闹。见我刚从世凤姨娘和大姑妈家回来，大家就都围着我问这问那，弄得我很烦。

有人问：“是西乡那边吃得好，还是东海那里吃得好？”

“都不好。”我回答得很干脆。

“你世凤姨娘家顿顿吃大米饭，天天有鱼有肉，你咋不说？”二婆奶奶急了。

“才不是呢。”我说，“早上晚上都喝麦糁粥。鱼是经常吃得到，但都是小的，大的舍不得吃，要拿到街上卖……”

二婆奶奶看到我爷爷在偷笑，便轻轻地拎了拎我的耳朵，问：“那你大姑妈给你钱了，还是给你买新衣服、新书包了？”

“都没有。”我实话实说，“他们家好像也没什么钱，连打火油也要向人家借钱……”

我话还没有说完，爷爷一巴掌拍在我屁股上，打得我莫名其妙。

后来，妈妈告诉我，这次上西乡下东海，非同一般。我爷爷和二婆奶奶一直较着劲。我爷爷说二婆奶奶把世凤姨娘嫁到西乡去，是把孩子往火坑里推，而二婆奶奶却说我爷爷把大姑妈嫁到东海去，是将孩子往糠萝里送……他们总以为让我去玩几天，回来后一定会拣好话说，谁知道我却说得那么不中听……

我说得很痛快，爷爷和二婆奶奶却记在了心上。后来，一直不愿出远门的二婆奶奶，还是当了一回不速之客，到我大姑妈家串了一回门。我爷爷趁农闲，怀是揣着公社、大队、生产队开出的“三级证明”，挑着箍桶担子到兴化走了一遭。实际上，他们都是到对方女儿生活的地方“搞侦察”“摸情报”的。再后来，他们不再怼了，倒是经常交流，达成的共识是：东海、西乡，都是好地方，自己的孩子在那边过得还行，今后只要有个好年景，日子更会一年胜一年……

好年景还真来了，并且一直延续着。这期间，我大姑妈和世凤姨娘两个人家一直走动得很勤。我大姑妈家在海边承包鱼塘养鱼，世凤姨娘两口子经常过来指导；世凤姨娘家要养红膏大闸蟹，我大姑妈几乎拿出了全部积蓄……两个人家的大人小孩，经常相约回来看老人。既一起来看我爷爷奶奶，也一起去看二婆奶奶二婆爷爷。看到他们回来，老人们笑得合不拢嘴，反反复复总是说：“不管是在西乡，还是在东海，你们的日子过得越来越好，我们高兴，真高兴……”

如今，我爷爷奶奶和二婆奶奶二婆爷爷早已作古，大姑妈和世凤姨娘也早有了孙子辈。前不久我妈生病住院，她们都回来看望。答谢晚宴上，人们得知我大姑妈的孙子和世凤姨娘的孙女都在南京读大学，便开玩笑道：“如果他们谈起恋爱，你们二老同意吗？”

“有什么不同意的？”世凤姨娘说，“亲上加亲才好呢。”

“那你们让他们是上西乡，还是下东海？”有人打趣。

“随他们。”大姑妈说，“他们想上西乡就上西乡，想下东海就下东海。”

我故意问：“万一他们要在大城市生活呢？”

“西乡也好，东海也好，比大城市又能差多少？”我的两位老长辈不约而同地脱口而出。