□ 陈明干

兴化垛田，是一种地形独特的农田：有的像方块，有的如半圆；有的狭长，有的短小；有的弯弯曲曲，有的笔笔直直；有的单独成垛，有的三三两两相连接，或者互有围裹。一年四季，河水绕垛田，垛田映水中。如果从空中俯视，这星罗棋布的垛田，像天书、似神画，组成神妙莫测、令人无限遐想的景观。千百年来，垛田农民就在垛上挥洒汗水，勤劳耕种。

每一块垛田都是泥土堆积而成，雨水的冲刷，河水的浸蚀，都能使泥土流失，垛坡塌陷。然而，即便岁月流过千年，每一块垛田的面积还是那么大，土壤还是那么肥沃，还是那么绵绵不绝地奉献着清新碧绿的菜蔬。这其中，就有垛田农民用刀耙扒脚坎的功劳。

刀耙也叫刀钯，是扒脚坎的工具。扒脚坎也叫拓脚坎，就是用刀耙从河沟里扒来泥土，相加在垛田斜坡上，做成“脚坎”供人行走，又不使水土流失。

刀耙的形状，跟翻土破垡的钯子十分相似：耙头四个齿，铁制，耙头与耙柄构成“7”字形状。但刀耙又有它的特别之处：耙肩较宽，有23厘米；四个齿又扁又长，每齿宽2.5厘米，长28厘米；每个扁齿都呈弧形向内稍弯，齿与齿之间相隔4至5厘米；齿口扁平，并不锋利；耙柄长4米左右。这些特征，都是为了将河沟底处的泥草捞上来。

兴化处于里下河平原的最低洼处，俗称“锅底洼”，垛田又处于洼中之洼，每一块垛田长年被河水包围着；每年六七月份的梅雨期，这里阴雨连绵，甚至暴雨成灾。这样的地理位置和气候因素，必然导致用泥土堆积的垛田水土流失。垛田是兴化先民像燕子衔泥一样，历经数年一点一滴堆积起来的，寸土寸金。自古以来，垛田农民既在垛上耕耘种植，又用扒脚坎的劳动方式守护垛田，保持了每一块垛田的完整性。

脚坎，农人劳作的落脚点。垛田高突于河水面，四面皆有斜坡，农人除在田面种植外，每一面斜坡上也都长有庄稼。脚坎就是农人在斜坡上铲出的一条尺把宽的小道，便于站在此处劳作，播种、除草、施肥、浇水等等。脚坎距离河水面三四十厘米，高的也不足一米，被雨水冲刷下来的泥土容易落在这里，使脚坎更狭窄，又因河水上涨，脚坎被淹没，导致塌陷。用刀耙扒脚坎，能把流失的泥土从河沟里捞上来，相加于脚坎上，脚坎又变宽；扒上来的泥土中有水草，连同淤泥就成了泥苲，是有机质，加在垛坡上，既护坡又肥沃，给坡上生长的庄稼提供了营养；河沟里的水和草扒上来，河底更深了，农船靠岸装卸东西更便当，行船也更畅通。正因为扒脚坎有这么多好处，所以垛田地区很早就诞生了刀耙这一专用工具，扒脚坎也成为每年必做的农活。

每年，扒脚坎要抢在梅雨期到来之前进行，此时是枯水期，便于用刀耙扒泥，农人也能站在河水中，用苲叉和攉锨从河底往上择泥。梅雨期一到，河水上涨，就不再扒脚坎。

扒脚坎，先要铲一下老脚坎，用大锹或洋铲铲去最上面一层泥土，放在坎边，形成一个围挡；或者将老脚坎挖宽和挖深，挖的泥土同样放在坎边，从河底扒上来的淤泥和水草再放在老脚坎上，就不会滑向河道。

扒脚坎时，农人站在老脚坎处，将刀耙耙头伸入河中，耙齿向下，耙柄搁在一侧的肩上，然后双手向下按住耙柄，使劲往岸边拉动。耙齿扒进的泥草越多，越要用力往上拉。当耙齿兜满泥土被拉出水面时，农人将耙头停在岸边，沥去一些水分后，再用力拖到身体右侧的老脚坎处，卸下泥草。

刀耙耙头宽，耙齿长，每一次拉上来的泥土有三四十斤重，都需要农人凭过硬的力气从河底处拉上来、卸在脚坎上。水草多、藤蔓长，夹在淤泥中向上拉更加费力。农人感觉耙头实在太重，也要用足气力将满耙头泥草拉出水，停在脚坎下，既让泥草沥水，也让自己稍微休息，积聚一下力气后，将耙齿朝上，再死拖硬拽把泥草拉到位。

大集体时期，扒脚坎是正常农活，每到扒脚坎时，生产队长每天安排一两个人扒脚坎，早上六七点钟上工，下午五点左右收工。扒脚坎是力气活，都安排男劳力，女劳力不参加。

垛上其他农活不太忙，生产队就组织全体男劳力突击扒脚坎，二三十个人，有的拿刀耙，有的拿苲叉，有的拿攉锨，分散在多个垛田边，扒的扒，择的择，一天能扒好几个垛子的脚坎。参加的人干劲十足，每人每天都是8分工的劳动报酬。

刚扒上来的泥草，烂乎乎地摊在脚坎上，过了几天，风吹太阳晒，泥草有些干硬，农人用苲叉做脚坎，将凸凹不平的坎面拉平，把歪歪扭扭的边角用泥土补齐。农人又站在河沟里，用攉锨往脚坎上择淤泥，然后再用攉锨底抹平。新脚坎做得光滑、平整，像一道乌黑油亮的腰带围系在垛田河坎上。每条新扒的脚坎，宽30至40厘米，增加高度25厘米左右。

一个生产队有四五十亩的垛田，多的生产队有七八十亩，两个月内，几十个垛田的斜坡上都做好了一道脚坎。

扒脚坎，既是为了行走、劳作方便，也是守护垛田的一种劳动方式。分田到户后，一家一户耕种，每个农户还是一如既往地用刀耙扒脚坎。垛田的面积既没有减少，也没有增加，但垛上种植的蔬菜品种多了，很多人家还搭起钢架大棚长蔬菜，经济效益明显增加。